Με την ανάπτυξη του εμπορίου και του τουρισμού εμφανίστηκε και μια σοβαρή απειλή για τη βιοποικιλότητα, η εξάπλωση των χωροκατακτητικών ειδών. Τα χωροκατακτητικά είδη, είναι συγκεκριμένα φυτά και ζώα τα οποία δεν απαντώνται φυσικά σε μια περιοχή και αν αφεθούν σε αυτή εξαπλώνονται με ιδιαίτερα γοργούς ρυθμούς . Μέσω της εξάπλωσης τους ανταγωνίζονται για τροφή και χώρους διαβίωσης είδη τοπικής χλωρίδας και πανίδας και τελικά καταφέρνουν και τα εκτοπίζουν. .
Σε αρκετές περιπτώσεις τα χωροκατακτητικά είδη προκαλούν ζημιές στη δημόσια υγεία, στη γεωργία, στην ιχθυοκαλλιέργεια κ.λπ.. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η κοινή ποντίκα (Rattus rattus) που έφτασε στην Κύπρο μέσω των πλοίων και προκαλεί τεράστιες ζημιές στις καλλιέργειες, στις φωλιές πουλιών, στη δημόσια υγεία, στη γεωργία κτλ. Ένα άλλο παράδειγμα είναι η κατοικίδια χελώνα η οποία αν αφεθεί ελεύθερη στο φυσικό περιβάλλον της Κύπρου, ανταγωνίζεται και επικρατεί της χελώνας του γλυκού νερού που αποτελεί είδος του νησιού μας. .
Τα χωροκατακτητικά είδη μεγάλο οικονομικό κόστος, στην Ε.Ε. Συγκεκριμένα το κόστος για τον έλεγχο των χωροκατακτητικών και την αποκατάσταση της ζημιάς που προκαλούν εκτιμήθηκε σε €9,6-12,7 δις/χρόνο.
Η πρόληψη και η έγκαιρη ανίχνευση εισαγωγής τους σε ένα νέο περιβάλλον είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση της εξάπλωσής τους και η ενεργός συμμετοχή του κοινού είναι απαραίτητη.
Στόχος μας:
Η ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού και των εμπλεκόμενων υπηρεσιών όπως π.χ. το Τελωνείο, για τα χωροκατακτητικά είδη και η ενεργή εμπλοκή τους, ώστε να μειωθεί η εξάπλωση τους. Η διαμόρφωση σχεδίων δράσης από την Κυβέρνηση για αντιμετώπιση των πιο επικίνδυνων χωροκατακτητικών ειδών για το νησί μας. Γενικά επιθυμούμε την εφαρμογή του κανονισμού 1143/2014 που εξέδωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Ιανουάριο του 2015.