ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
| Ομοταξία: Θηλαστικά Μέγεθος: Είναι μεσαίου μεγέθους νυχτερίδα, από 12- 20 εκ. (αναλόγως φύλου) και με άνοιγμα των φτερών της να φτάνει μέχρι τα 60 εκατοστά περίπου. Χρώμα: Το χρώμα της είναι ανοιχτό καφέ ή και γκρι. Συμπεριφορά: Είναι νυχτόβιο ζώο και αποτελεί το μοναδικό είδος νυχτερίδας που στην Κύπρο, δεν πέφτει σε χειμερία νάρκη. Φωλιάζει σε μεγάλες σπηλιές, τρύπες βράχων και παλιά λατομεία. Διατροφή: Τρέφονται ολόχρονα με φρούτα (όπως τα μέσπιλα, τα κεράσια, φοινίκια, σταφύλια κα) και νέκταρ λουλουδιών |
Η φρουτονυχτερίδα ή νυχτοκορακας ή νυχτοπάππαρος (Rousettus aegyptiacus) στην Κυπριακή κοινή ονομασία, είναι το μεγαλύτερο είδος νυχτερίδας που συναντάται στο νησί μας. Είναι η μόνη νυχτερίδα από τα 19 είδη που απαντώνται στο νησί που τρέφεται με φρούτα, ενώ τα υπόλοιπα είναι εντομοφάγα είδη.
Σε αντίθεση με τα άλλα είδη νυχτερίδας, ο νυχτοπάππαρος έχει πολύ καλή όραση και έτσι στην προσπάθεια εξεύρεσης της τροφής του, αν και μπορεί να ηχοεντοπίζει, χρησιμοποιεί την όρασή του και τα μεγάλα του μάτια.
Η Κύπρος αποτελεί τη μοναδική ευρωπαϊκή χώρα που φιλοξενεί πληθυσμούς του είδους και γι’ αυτό κατατάσσεται στα πιο σημαντικά είδη της κυπριακής και της ευρωπαϊκής πανίδας.
Μέχρι και τη δεκαετία του ‘90, οι φρουτονυχτερίδες θεωρούνταν γεωργικά παράσιτα λόγω του ότι προκαλούσαν ζημιές σε φρουτόδεντρα. Για την αντιμετώπισή τους διεξάγονταν εκστρατείες για την καταπολέμηση τους, κάτι που οδήγησε τον πληθυσμό του είδους προς δραματική μείωση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το είδος αυτό, καταναλώνει μόνο ώριμα και υπερώριμα φρούτα, τα οποία τις περισσότερες φορές είναι ακατάλληλα για την αγορά και που αν αφεθούν στα δέντρα γίνονται εστίες πολλαπλασιασμού επιβλαβών εντόμων που μπορούν να επηρεάσουν τις καλλιέργειες.
Σήμερα ο πληθυσμός του είδους συνεχίζει να είναι σε χαμηλά επίπεδα και να μειώνεται, κάτι που οφείλεται στην ανεπαρκή προστασία του είδους και των ενδιαιτημάτων του.
Κύρια απειλή για το είδος αποτελεί η απώλεια/καταστροφή ή/και υποβάθμιση των ενδιαιτημάτων του (δηλαδή καταστροφή των σπηλιών αναπαραγωγής και ξεκούρασης τους).
Το είδος προστατεύεται αυστηρά από την Εθνική νομοθεσία καθώς και από Ευρωπαϊκές Οδηγίες και Συμβάσεις.
Είναι χαρακτηρισμένο από τη Διεθνή Ένωση Προστασίας της Φύσης (IUCN) ως Κρισίμως Κινδυνεύων είδος σε ευρωπαϊκό επίπεδο.