ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
| Ομοταξία: Έντομα Μέγεθος: Μπορεί να φτάσει μέχρι και 15 εκατοστά με τα θηλυκά να είναι μεγαλύτερα Χρώμα: Πράσινο, γκρίζο, κίτρινο, καφέ και μπορεί να καμουφλάρεται ώστε να είναι δύσκολο να μπορεί κάποιος να τα δει. Διατροφή: Τρέφονται κυρίως με άλλα είδη εντόμων, κάμπιες και μερικές φορές μικρά ερπετά και αμφίβια |
Ο Empusa fasciata, ονομάζεται προσευχόμενος, επειδή όταν αμύνεται ή όταν ετοιμάζεται να επιτεθεί σε κάποιο θήραμα, υψώνει τα μπροστινά του πόδια, με αποτέλεσμα να παίρνει στάση που θυμίζει άνθρωπο που προσεύχεται. Η ονομασία Έμπουσα προέρχεται από την ελληνική μυθολογία. Η Έμπουσα ήταν ένα αποκρουστικό φάντασμα που μεταμορφωνόταν συχνά σε διάφορες μορφές και τρεφόταν με ανθρώπινες σάρκες και το οποίο το έστελνε η Εκάτη ως προάγγελο δυστυχιών.
Υπάρχουν πάνω από 2400 διαφορετικά είδη μαντιδών σε όλο τον κόσμο, ενώ στην Κύπρο έχουν καταγραφεί 8 διαφορετικά είδη. Ο Μάντης μπορεί να γυρίσει το κεφάλι του 180ο, κάτι που του προσφέρει σχεδόν απεριόριστη ορατότητα. Όταν είναι σε κοντινή απόσταση από το θήραμά του, βρίσκεται σε πλήρη ακινησία και με γρήγορες κινήσεις μπορεί να αρπάξει το θήραμά του και να το καταβροχθίσει.
Τα θηλυκά είναι πάντοτε μεγαλύτερα από τα αρσενικά, ενώ κατά την περίοδο του ζευγαρώματος εκκρίνουν φερομόνες για να προσελκύσουν τα αρσενικά. Ένα μακάβριο χαρακτηριστικό κατά το ζευγάρωμά τους είναι ότι τα θηλυκά αποκεφαλίζουν τα αρσενικά και τα καταβροχθίζουν, ώστε να εξασφαλίσουν θρεπτικές ουσίες για τους απογόνους τους. Γεννούν 50-300 αυγά συνήθως σε θάμνους, δέντρα, ξερά χόρτα ή ακόμα και κάτω από πέτρες, με τον κύκλο ζωής τους να διαρκεί περίπου ένα χρόνο. Οι άκρες των 4 μακριών ποδιών του είναι τόσο λεπτές που εύκολα τις νομίζεις κομμάτια από κλαδάκια ή στελέχη από αγρωστώδη, χλωρά ή ξερά.
Δεδομένου ότι ο Μάντης τρέφεται με έντομα, μπορεί και να θεωρηθεί σύμμαχος των γεωργών και των κηπουρών, καθώς ελέγχει τον πληθυσμό των επιβλαβών ζωυφίων. Οι απειλές που αντιμετωπίζει είναι οι αλόγιστοι ψεκασμοί που καταστρέφουν τους βιοτόπους του, ενώ οι φυσικοί του θηρευτές είναι τα πουλιά, τα τρωκτικά, οι σκαντζόχοιροι και τα ερπετά.